Cómo concentrarse antes de un examen: el método en 10 minutos

Por qué la atención se escapa justo antes de un examen

Concentrarse no es solo «hacer un esfuerzo de voluntad»: es un recurso limitado, la memoria de trabajo, que mantiene en mente aquello en lo que piensas mientras lo piensas. El problema, antes de un examen, es que parte de esa memoria ya está ocupada por pensamientos parásitos: el reloj que avanza, el miedo a suspender, la conversación de antes de que sonara el timbre. Un estudio de referencia de Sian Beilock y Thomas Carr muestra que la presión hunde antes que nada el rendimiento de las personas que más dependen de su memoria de trabajo para tener éxito¹: cuanto más preocupado estás, más se llena ese recurso de preocupación en lugar de contenido útil.

Un estudio célebre publicado en Science mostró además que la mente humana «divaga» casi la mitad del tiempo que pasamos despiertos, y que ese vagabundeo va acompañado de un peor estado emocional, sea cual sea la actividad en curso². Dicho de otro modo, una mente que se va a otra parte no es un defecto personal: es la tendencia natural de la atención, que hay que traer de vuelta activamente.

La rutina de 10 minutos antes de un examen

1. Guarda el móvil fuera de la vista (no basta con ponerlo en silencio sobre la mesa). Su sola presencia visible capta parte de la atención de mucha gente.
2. Deja de repasar, aunque todavía te quede una ficha «por si acaso». Estos últimos minutos apenas añaden nada a lo que ya sabes.
3. Haz dos minutos de respiración lenta: inspira por la nariz unos 4 segundos, espira unos 6 segundos. Esto se asocia a una mayor actividad parasimpática y, por tanto, a más calma³. Tienes todos los detalles en nuestra guía de respiración anti-estrés.
4. Relee en una frase lo que sabes hacer («domino el teorema», «he entendido el método») en lugar de lo que temes no saber. Así diriges tu atención hacia un recurso, no hacia una carencia.
5. Elige una palabra clave para repetirte si la atención se va durante la prueba («aquí», «una pregunta cada vez»). Es el mismo principio que el Zanshin del Protocolo Exprés.

Durante el examen: recuperar la atención sin luchar contra ella

Es normal que la atención se vaya, incluso en pleno examen. El único gesto que importa es traerla de vuelta, sin reprocharte que se haya ido:

• si te sorprendes pensando en otra cosa, vuelve a fijar la mirada en la palabra exacta del enunciado donde te habías quedado;
• si una pregunta te bloquea, pasa a la siguiente en lugar de quedarte atascado en ella: conseguir algo relanza la atención;
• respira una vez profundamente cuando sientas que te precipitas, antes de seguir escribiendo.

Entrenar la concentración cada día

La concentración se entrena como un gesto técnico: se trabaja sobre todo fuera de los momentos de presión. Repasar en bloques de 20 a 25 minutos, sin el móvil a mano, entrena tu capacidad de volver a una tarea cada vez que la atención se escapa, que es justo lo que tendrás que hacer durante un examen.

Para gestionar el estrés durante todo un periodo cargado, y no solo el día del examen, nuestra guía sobre la presión de los estudios va más allá.